他の多くのヨーロッパの国々とは異なり、ノルウェーの民俗音楽は世代から世代へと次々に継承されてきたので、その歴史が一度も途切れたことがありません。しかし、民俗音楽のいわゆる領域は、時とともに変わってきました。これまでの10～15年の間に民俗音楽のプロフェッショナリズムの気運が高まり、非常に優れた演奏者が数多く生まれています。
ノルウェーの民俗音楽は、歌でも演奏でも普通はソリストによって演じられます。演奏は、一般にはフィドル、あるいはノルウェーの民族楽器であるハルダンゲル･フィドル（Hardanger fiddle）が用いられます。ハルダンゲル･フィドルはヴァイオリンの一種で、4、5本の弦があります。美しい装飾が施されていて、普通のヴァイオリンとは少し違う作りをしています。専門家の間では、ハルダンゲル･フィドルのもとになったのがヴァイオリンなのか、中世の弦楽器なのか、意見の分かれるところです。このほかの伝統的な楽器として、口琴（munnharpe）やフルート、羊の角（bukkehorn）、木製ホルン（lur）、ノルウェー・ツィター（langeleik）があります。これらの中には、かなり古くからのものがあります。ノルウェーの民俗音楽自体もかなり古いものもありますが、ほとんどは1800年代に生まれました。演奏はワルツ、reinlenders、ポルカなど、中央ヨーロッパの影響を受けた近年の舞踊音楽（gammaldans）タイプと、springar、gangar、lyarslått（海外でもノルウェー語の名称が使われている）など、それより古いタイプ（bygdedans）に分かれます。ハルダンゲル・フィドルに昔から使われているドローン弦（持続低音弦）を組み合わせてチューニングすると、音楽に実に豊かな和音効果を生まれます。これが有名なエドヴァルド・グリーグを始め、多くのノルウェーの作曲家にインスピレーションを与えてきたのです。
民族音楽については、毎年二つの全国的なコンクールが開催されます。National Folk Dance Music Festivalは舞踊音楽gammeldansのコンクールです。また、National Contest for Traditional Musicはそれより古いbygdedansのフィドル演奏と歌のコンテストです。この他に民俗音楽家や観客が集まる機会としてFørde Folk Music Festivalや、Telemark International Folk Music Festival、Jørn Hilme Festivalがあります。
ノルウェーの優れた民俗音楽家としては、ハルダンゲル･フィドルの演奏家であるKnut Buen、Hallvard T. Bjørgum、Annbjørg Lien、ヴァイオリニストのSusanne Lundeng、歌手のAgnes Buen Garnås、Kirsten Bråten Berg、Odd Nordstoga、 Øyonn Groven Myhrenなどが挙げられます。また人気のグループにMajorstuen、Kvarts、Tindra、Dvergmål、Utlaがいます。